Crónicas Humanas
Cuando Washington premió a un dictador: la condecoración de EE. UU. a Pérez Jiménez
En plena Guerra Fría, Estados Unidos condecoró a Marcos Pérez Jiménez como aliado clave contra el comunismo. Años después, el mismo país facilitó su caída y extradición, evidenciando los giros de la geopolítica.
La Guerra Fría: el nuevo orden mundial
Especial. – Por: Rafael Simón Jiménez. – El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó el inicio de un largo periodo de confrontación ideológica, política y militar conocido como la Guerra Fría. En este escenario, el bloque comunista, encabezado por la Unión Soviética, y el bloque capitalista occidental, liderado por Estados Unidos, llevaron al mundo, en múltiples ocasiones, al borde de una tercera gran conflagración bajo la amenaza del holocausto nuclear.
La alianza que derrotó al eje nazi-fascista —integrado por Alemania, Italia y Japón— reunió a potencias con intereses contrapuestos como Estados Unidos, Francia, Inglaterra y la URSS. Sin embargo, al finalizar la guerra, surgió una disputa por la expansión territorial y la delimitación de áreas de influencia en el mundo de la posguerra.
El avance soviético y la política de contención
Stalin, el férreo dictador soviético, aprovechó los enormes sacrificios de su nación para avanzar sobre Europa Oriental e incorporarla a su órbita de poder. Mientras tanto, los debilitados países europeos y Estados Unidos intentaban contener la expansión del comunismo.
Bajo esta dinámica bipolar Este-Oeste, se consolidaron alianzas políticas y militares. La administración de Harry S. Truman diseñó la llamada política de contención del comunismo, orientada a frenar cualquier intento de expansión marxista en Occidente.
América Latina en la mira de Washington
América Latina, considerada tradicionalmente zona de influencia de Estados Unidos —su llamado “patio trasero”—, experimentó el derrocamiento de gobiernos democráticos vistos como débiles frente al comunismo.
Este contexto se intensificó con el triunfo de la revolución china, la Guerra de Corea y el auge del macartismo, que impulsó una auténtica cacería de brujas en territorio estadounidense.
La era de las dictaduras aliadas
El general Dwight D. Eisenhower, héroe de la Segunda Guerra Mundial y sucesor de Truman, promovió desde el Departamento de Estado y el Pentágono el establecimiento de gobiernos fuertes en la región.
Así, América Latina se llenó de dictaduras militares que reprimieron sin contemplaciones a movimientos comunistas o progresistas. Figuras como Odría en Perú, Batista en Cuba, Somoza en Nicaragua, Castillo Armas en Guatemala, Trujillo en República Dominicana, Rojas Pinilla en Colombia y Marcos Pérez Jiménez en Venezuela se alinearon con la estrategia de Washington.
Venezuela: alineación y ruptura diplomática
En Venezuela, el 24 de noviembre de 1948 fue derrocado el gobierno democrático de Rómulo Gallegos, siendo sustituido por un triunvirato militar. El golpe contó con el rápido reconocimiento de la Casa Blanca, a pesar de la reciente visita de Gallegos a Washington.
La dictadura venezolana se alineó con la política estadounidense: ilegalizó en 1950 al Partido Comunista y rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética y países de Europa Oriental.
En 1954, Caracas fue sede de la Décima Conferencia Interamericana, donde se aprobaron resoluciones de condena al comunismo y mecanismos de coordinación regional para enfrentarlo.
La condecoración a Pérez Jiménez
En octubre de 1954, la administración de Dwight D. Eisenhower reconoció los “méritos” del dictador venezolano como aliado estratégico en la lucha contra el comunismo.
Se le confirió la Legión al Mérito en el grado de Comandante en Jefe, la más alta condecoración otorgada por Estados Unidos. En la resolución se destacaba su “conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de elevadas funciones”.
En la carta enviada por el presidente estadounidense, a través de su embajador Fletcher Warren, se exaltaban sus políticas económicas, la atracción de inversiones extranjeras y las obras públicas que, según Washington, impulsaban el desarrollo del país.
La carta presidencial
En la carta enviada por el presidente de Estados Unidos al dictador venezolano, entregada por el embajador Fletcher Warren, se destacaba:
“…Su excelencia el coronel Marcos Pérez Jiménez, en su condición de Presidente de la República de Venezuela, ha mostrado espíritu de colaboración y amistad hacia los Estados Unidos. Su política económica y financiera ha facilitado la expansión de inversiones extranjeras, contribuyendo al bienestar del país y al desarrollo de sus recursos naturales…”.
Asimismo, se resaltaban sus políticas de obras públicas, educación, transporte, sanidad y vivienda como parte de sus logros administrativos.
Cambio de política con Kennedy
El fin de la administración Eisenhower y el advenimiento del presidente John F. Kennedy marcó un cambio sustancial en la política de Estados Unidos hacia América Latina, reduciendo el respaldo a gobiernos militares y favoreciendo procesos democráticos.
Caída de Pérez Jiménez
El 23 de enero de 1958 fue derrocado Pérez Jiménez, quien huyó primero a la República Dominicana y luego se estableció en Miami, Florida. No percibió el cambio en la política de Washington y creyó que sería bien recibido como “modelo de gobernante”.
Ese error derivó en su detención en Estados Unidos, su extradición y casi cinco años de reclusión en Venezuela. Quienes antes le otorgaron la más alta condecoración lo devolvieron a su país para responder por la fortuna acumulada a costa de los recursos públicos.00
Por: Rafael Simón Jiménez (@rafaelsimonjimenezmelean)
Intelectual, historiador y político venezolano
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