Mundo Económico
ECONOMÍA SIN CORBATA Neoliberalismo: El caso Venezuela
El debate sobre la viabilidad del neoliberalismo en Venezuela exige revisar los principios fundamentales de este modelo económico y contrastarlos con la compleja realidad institucional, social y financiera del país. Este análisis examina los desafíos que enfrenta una eventual transición hacia políticas de mercado abierto.
Especial.- Como señalé en un artículo anterior, los fundamentos principales de la corriente neoliberal plantean lo siguiente:
- El libre mercado como mecanismo de asignación de recursos
El libre mercado se considera el mecanismo más eficiente para asignar recursos y fijar precios mediante el libre juego de la oferta y la demanda. En este contexto, cualquier control de precios o costos, así como la implementación de subsidios o subvenciones, se percibe como contrario a esta dinámica.
- El Estado en su mínima expresión
El papel del Estado debe reducirse a funciones básicas como garantizar la seguridad, la justicia y el orden público; definir y proteger los marcos legales y regulatorios; estabilizar la macroeconomía cuando sea necesario; proveer servicios públicos esenciales como defensa, educación básica y atención primaria de salud; y proteger los derechos de propiedad.
En síntesis, el Estado no debe ser un protagonista económico, sino más bien un árbitro y garante de las condiciones necesarias para que el mercado funcione de manera eficiente.
- Privatización de sectores estratégicos
Desde esta perspectiva se sostiene que el Estado es un administrador ineficiente. Por ello, las empresas estatales y servicios básicos —como salud, educación superior y técnica, telecomunicaciones y energía— deberían pasar a manos privadas.
- Libre comercio
Se plantea la eliminación de aranceles y barreras que impidan o dificulten el intercambio internacional de bienes y capitales.
- Austeridad fiscal
Implica la reducción del gasto público y de los impuestos con el objetivo de disminuir el tamaño del Estado y estimular la inversión privada.
- Flexibilización laboral
Consiste en eliminar medidas proteccionistas para facilitar la contratación y reducir costos operativos en las empresas.
- Individualismo
Este enfoque prioriza la libertad y la responsabilidad individual como principios rectores de la actividad económica.
Condiciones necesarias para aplicar el modelo
Como puede apreciarse en los puntos anteriores, la implementación del modelo neoliberal requiere no solo de una realidad institucional, social, económica y cultural específica, sino también de un conjunto de acciones y políticas públicas que garanticen su funcionamiento.
Para analizar la viabilidad de este modelo en Venezuela, conviene observar los posibles escenarios en el corto, mediano y largo plazo, con el fin de precisar las características y requerimientos de cada etapa.
El corto plazo: limitaciones estructurales
En el corto plazo resulta poco plausible la aplicación “pura” de un paquete neoliberal. Venezuela enfrenta una ausencia de ahorros públicos y una profunda destrucción del crédito interno, lo que obliga a depender de una fuerte asistencia financiera internacional.
Aunque actualmente existe cierta liberalización o desregulación informal que permite la libre circulación de divisas y la importación de bienes —medidas orientadas a evitar el desabastecimiento—, aún no existe un marco legal sólido que otorgue respaldo jurídico y sostenibilidad al modelo.
A esta situación se suma una realidad social compleja: aproximadamente el 77% de la población vive en pobreza extrema, según la última encuesta de la Universidad Católica Andrés Bello. Este escenario dificulta la reducción de subsidios en el corto plazo, especialmente en un contexto de inflación anualizada que, para febrero de 2026, alcanzaba el 617%, de acuerdo con cifras del Banco Central de Venezuela.
Además, el gran tamaño del Estado —con una nómina que supera los 5,5 millones de empleados— y la existencia de un nivel significativo de desempleo, sobre el cual no existen cifras claras, complican aún más el manejo del gasto público y el equilibrio fiscal requerido.
El mediano plazo: estabilidad política y reformas
En el mediano plazo, la variable clave es la estabilidad política. Si se logra una reestructuración de la deuda externa —que supera el 160% del PIB— y se recupera la confianza de organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional, podrían implementarse medidas de apertura de mercado más profundas y estimularse la inversión extranjera en diversos sectores de la economía.
Durante esta etapa debería producirse un ajuste significativo que reduzca al máximo la presencia del Estado en actividades empresariales, permita el libre comercio nacional e internacional, restituya la autonomía del Banco Central de Venezuela, impulse privatizaciones estratégicas y promueva cambios relevantes en el marco regulatorio general, especialmente en la legislación laboral.
En paralelo, la dinámica económica debería absorber parte de la fuerza laboral proveniente del sector público y mejorar el poder adquisitivo, lo que permitiría incrementar la demanda de bienes y servicios, así como reducir progresivamente subsidios y subvenciones.
El largo plazo: convergencia hacia una economía de mercado
A largo plazo, Venezuela podría converger hacia una economía de mercado más abierta, similar a la de algunos países vecinos de la región, siempre que se consoliden la seguridad jurídica, la estabilidad institucional y la infraestructura básica necesaria para el desarrollo productivo.
Obstáculos estructurales
No obstante, el camino hacia la consolidación de un modelo neoliberal en Venezuela es largo y está lleno de obstáculos.
Entre los principales desafíos se encuentran la resistencia ideológica y política, la arraigada cultura de Estado rentista y el alto nivel de informalidad económica —acompañado de elevados niveles de evasión fiscal— presentes en la estructura productiva del país.
Finalmente, es importante señalar que el éxito de cualquier proceso de apertura económica en Venezuela no dependerá únicamente de la libertad de mercado. También estará condicionado por la capacidad del Estado para reconstruir el tejido social y garantizar servicios básicos a la población, al mismo tiempo que se promueve la inversión privada y el crecimiento económico.
Por: Oscar Bustamante: Economista, Máster en Marketing y Dirección Comercial. Profesor universitario, consultor en planificación estratégica y exgerente de Eli Lilly de Venezuela. @oscarbm50
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