Mundo Económico
Refugio en el caos: El auge de las stablecoins en la economía venezolana
En medio de la dolarización de facto de la economía venezolana, las stablecoins como USDT y USDC dejaron de ser una novedad tecnológica para convertirse en herramientas de uso cotidiano. Protección frente a la devaluación, pagos, remesas y comercio son algunas de sus principales funciones, aunque también implican riesgos que los usuarios deben conocer.
La dolarización digital de la economía venezolana
Especial | Por: Oscar Bustamante. – Como parte del proceso de dolarización de facto que viene ocurriendo en Venezuela, surgen los USDT —un activo digital emitido por Tether— y los USDC —una stablecoin emitida por Circle—. Ambos son dólares digitales o stablecoins cuyo valor busca mantenerse anclado al dólar estadounidense en una proporción de 1 a 1. Es decir, un token de USDT o USDC está diseñado para representar aproximadamente un dólar estadounidense.
A diferencia de otros criptoactivos, como Bitcoin o Ethereum, las stablecoins buscan mantener una cotización estable frente al dólar y, por ello, no experimentan las mismas variaciones de precio que otros activos digitales.
En la economía venezolana, estos activos han dejado de ser una novedad tecnológica para convertirse en una herramienta de supervivencia financiera y transaccional diaria. Son instrumentos utilizados para proteger los ingresos de la devaluación del bolívar y permiten a los ciudadanos acceder a una moneda digital vinculada al dólar sin depender necesariamente de cuentas bancarias extranjeras.
Las tres funciones clásicas del dinero
Las criptomonedas estables cumplen tres funciones clásicas del dinero que el bolívar ha tenido dificultades para mantener de forma constante:
- Reserva de valor: Permiten a los ciudadanos proteger sus ingresos cotidianos frente a la devaluación sin salir de casa.
- Medio de intercambio: Facilitan el comercio de bienes y servicios mediante transferencias rápidas entre teléfonos celulares.
- Unidad de cuenta: Sirven como referencia para fijar precios en comercios formales e informales.
Una alternativa frente a la escasez de efectivo
En un contexto en el que la escasez de dólares en efectivo es recurrente, la posibilidad de acceder a dólares digitales constituye una alternativa que, además, permite resolver el histórico problema de la “falta de cambio” o vuelto en los comercios.
También facilitan el envío y la recepción de remesas o pagos internacionales en cuestión de segundos, reducen la dependencia de la banca tradicional y pueden disminuir la vulnerabilidad asociada al traslado de dinero en efectivo frente a la delincuencia común o a revisiones discrecionales que puedan ocurrir.
En consecuencia, su uso se está generalizando debido a la penetración de las plataformas de intercambio entre pares (P2P), las limitaciones de bancarización internacional de parte de la población y la necesidad de las empresas de pagar a proveedores o nóminas sin las mismas fricciones fronterizas de los sistemas financieros tradicionales.
Las desventajas también existen
Ahora bien, es importante señalar que también existen algunas desventajas que deben tomarse en consideración a la hora de optar por su adquisición:
- Dependencia tecnológica: Requieren conectividad a internet y suministro eléctrico para realizar y verificar las operaciones.
- Barrera de adopción: Exigen un nivel mínimo de alfabetización digital por parte del usuario para evitar estafas, errores de envío o pérdida de fondos.
- Falta de anonimato total: La mayoría de las plataformas de intercambio masivo exigen procesos de verificación de identidad.
Adicionalmente, existen riesgos asociados que deben evaluarse, tales como la posibilidad de que el emisor no mantenga las reservas que el mercado espera, los bloqueos de billeteras por parte de emisores centralizados debido a sanciones o presiones de entes regulatorios internacionales y la posibilidad de que el usuario pierda sus claves de acceso.
¿Dónde se compran y cómo se almacenan?
Con respecto al mercado, vale decir que las stablecoins, como USDT (Tether) y USDC (USD Coin), se compran y venden principalmente en plataformas de intercambio centralizadas, plataformas P2P (persona a persona) y exchanges descentralizados.
Una vez adquiridas, deben almacenarse en billeteras digitales (wallets), que pueden clasificarse, de manera general, en billeteras frías (hardware wallets), orientadas a una mayor seguridad y almacenamiento de largo plazo, o billeteras calientes (software wallets), más prácticas para el uso cotidiano.
Plataformas y billeteras digitales
Entre las plataformas utilizadas por los usuarios se encuentran Binance, Bybit, El Dorado —de particular popularidad en Venezuela— y Coinbase, con una importante presencia internacional.
Asimismo, existe una amplia variedad de billeteras digitales. Entre ellas se pueden mencionar Trust Wallet, MetaMask, Phantom y Binance Wallet.
Conocer antes de operar
Por último, es relevante señalar que, antes de dar los primeros pasos en el mundo de los criptoactivos, es vital profundizar en el conocimiento de sus elementos operativos fundamentales y buscar la asesoría apropiada que permita comprender sus riesgos y tomar decisiones informadas.
Por: Oscar Bustamante: Economista, Máster en Marketing y Dirección Comercial. Profesor universitario, consultor en planificación estratégica. @oscarbm50
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