GRANDES REPORTAJES
Termitas, destructores silenciosos
Descubre cómo estos pequeños invasores pueden causar grandes daños en tu vivienda y cómo protegerte de ellos.
Por: Jaime Largo. – Queridos lectores, en nuestra aventura de hoy, los invito a conocer un poco más un tópico que sencillamente la mayoría de nosotros no manejamos y de un tema en el que muchos hemos sido, textualmente y en silencio, afectados. Conoceremos acerca de unos invasores casi invisibles en tamaño y grandes en destrucción dentro de nuestros hogares.
Nos referimos a las termitas o insectos del orden Isóptera, que podemos encontrar en muchos lugares, lo que incluye nuestros hogares. Dentro de este orden podemos clasificarlas en tres tipos comunes como invasoras de viviendas: las de madera húmeda, las de madera seca y las subterráneas, las cuales se sienten atraídas especialmente por las casas por diferentes motivos.
La mayoría de las termitas de madera húmeda y seca viven dentro de la madera que consumen, mientras que las subterráneas viven principalmente en el suelo y se aventuran hacia y desde la madera que consumen, de regreso a su colonia subterránea. Las especies subterráneas también suelen vivir en grupos grandes.
Ahora, ¿qué es lo que atrae especialmente a estas minúsculas y destructoras criaturas? Pues bien, todas las termitas se sienten atraídas por la madera, ya que es su alimento, y cada una tiene preferencias específicas. Como sus nombres indican, las termitas de la madera húmeda y las de la madera seca buscan madera húmeda o seca, respectivamente, de acuerdo a sus necesidades alimenticias. Las termitas subterráneas necesitan tierra húmeda cerca e infestan cualquier madera en contacto con el suelo.
Por otra parte, las termitas subterráneas construyen tubos de barro que utilizan para desplazarse del suelo a la madera. En esencia, estos tubos de barro se convierten en un “puente” que las termitas utilizan para protegerse contra la deshidratación y como ruta hacia la madera que pueda estar en la superficie. Los propietarios de viviendas podrían, sin saberlo, introducir termitas en la leña o la madera sin tratar. Incluso, podemos ir más allá: en lo personal, recibí hace unos años un juego de cama fabricado en madera sin saber que estaba infestado. Más tarde, comencé a ver en las puertas de madera pequeños agujeros que fueron carcomiéndolas textualmente, dejando unos hoyos en toda su estructura.
Variadas combinaciones de estos factores atraen a diferentes especies. Asimismo, la ubicación geográfica influye en la probabilidad de que los propietarios sufran infestaciones. El clima cálido y la humedad constante hacen que sean más propensos a experimentar actividad de termitas.
Ahora, ¿necesitan humedad las termitas? Las tuberías con fugas, el drenaje inadecuado y la ventilación deficiente crean problemas de humedad que atraen a estos invasores. Las termitas de la madera húmeda y las termitas subterráneas, en particular, prosperan en ambientes húmedos. Si bien las termitas de la madera húmeda prefieren la madera dañada por el agua, las termitas subterráneas no pueden vivir a menos que estén rodeadas de suficiente humedad.
¿Cómo proteger las viviendas de las termitas? Las termitas subterráneas necesitan desplazarse a través de la madera o la tierra para entrar en las casas. Los arbustos demasiado grandes y la leña colocada cerca de las viviendas son solo algunos tipos de madera que permiten a las termitas acceder a la madera estructural. Cualquier grieta o fisura en los cimientos de las casas o huecos en el revestimiento ofrecen a las termitas la oportunidad de entrar. Se recomienda controlar la humedad, eliminar fuentes de alimento, realizar inspecciones regulares en busca de signos de termitas (madera hueca, alas en el suelo, tubos de barro), usar tratamientos preventivos, garantizar una ventilación adecuada, usar limón y vinagre rociado sobre ellas, aceites esenciales (como el de canela, el de clavo o el famoso aceite de árbol de té) y, en caso de infestación, contratar personal profesional.
Debemos tener mucha precaución con los objetos, muebles y enseres que llevemos a casa, ya que pueden ser un canal de infestación en nuestros hogares.
*Jaime Largo. Animalista, amante de la naturaleza, senderista, vicepresidente Fundación Colinas de Carrizal.
Correo: jaimel2010@gmail.com @caminandoconjaime2 @jaimelargo2021
