Planeta Hoy
Serpientes: entre el mito, el miedo y la realidad
Venezuela alberga más de 198 especies de serpientes. Conoce su importancia ecológica, cuáles son venenosas y cómo convivir con ellas.
Por Jaime Largo. – Finalizado este año 2025, hemos caminado por lugares hermosos de nuestra Venezuela; recorrido ríos de gran belleza, cascadas increíbles y únicas en el mundo, lagos de ensueño, montañas nevadas, cuevas insólitas y parques nacionales colmados de vegetación, flora y fauna propias de un país con tanta biodiversidad. Conocimos historias y leyendas, personajes de nuestra historia, así como sitios turísticos y playas para todos los gustos que bañan las cálidas costas, junto a poblados cargados de costumbres y tradiciones.
Un tema que incomoda, pero que debemos afrontar
Sin embargo, hoy abordaremos un tema distinto, que resulta insoportable para muchas personas y que genera miedo, pánico y angustia en otras tantas, pero que es necesario afrontar, ya que vivimos en un país con una inmensa diversidad biológica. Además, debido a la expansión urbana, nos hemos encontrado de frente con unos seres que, en lo particular, admiro, pero que ciertamente respeto y, por qué no decirlo, también temo.
Serpientes: entre el mito, el miedo y la realidad
Nos adentraremos en el mundo de los ofidios: las serpientes o culebras, como coloquialmente las llamamos, sin profundizar en lo técnico, ya que no soy experto; no obstante, como senderista y habitante de los Altos Mirandinos, las he visto de cerca. Cabe destacar que, en esta temporada, cuando disfrutamos de un clima especial y querido por todos los que habitamos este terruño —caracterizado por agradables temperaturas de montaña y una exuberante vegetación—, es bastante frecuente tener encuentros cercanos con ellas.
Animales de sangre fría y su comportamiento
Esto ocurre porque, al igual que la mayoría de los anfibios y reptiles, son animales de sangre fría. Científicamente se clasifican como ectotermos, lo que significa que obtienen su temperatura corporal del entorno, ya que son incapaces de generar su propio calor. En esta época solemos verlas expuestas al sol en caminos, calles, senderos e incluso en nuestros hogares, buscando calor; una situación que para la mayoría de las personas resulta terriblemente dramática.
Diversidad de serpientes en Venezuela
En nuestro país habitan más de 198 especies de serpientes; sin embargo, se calcula que apenas un 20 % de las que podemos encontrar son venenosas o pueden producir emergencias médicas en humanos. Dentro de esta gran variedad, actualmente se clasifican en ocho familias, siendo Venezuela uno de los países con mayor diversidad de serpientes.
Las especies venenosas más comunes
Entre las serpientes venenosas más comunes en nuestro país y en los Altos Mirandinos se encuentran las Bothrops, Bothriechis, Bothriopsis y Porthidium (mapanare), caracterizadas por su cabeza triangular, foseta loreal termorreceptora, cuerpo robusto y colores variables —marrón, verde oliva o gris—.
También está la Crotalus (cascabel), reconocible por el cascabel en la cola, que utiliza como advertencia sonora. Presenta colores terrosos con patrones en forma de rombo y habita sabanas, matorrales y zonas áridas.
Por su parte, la coral (Micrurus) tiene un cuerpo delgado con anillos de colores rojo, negro y blanco o amarillo. Es tímida y poco agresiva, pero su veneno neurotóxico es letal incluso en pequeñas dosis.
Comportamiento, peligros y aporte al ecosistema
La mayoría de las serpientes son nocturnas o crepusculares, aunque algunas son diurnas. Su primera reacción casi siempre es huir o permanecer inmóviles, y generalmente no atacan sin provocación. Las mordeduras suelen producirse cuando se sienten amenazadas.
Cumplen, además, un rol fundamental en el ecosistema: controlan plagas como ratas y ratones, sirven de alimento a aves rapaces, mamíferos y otros reptiles, y ayudan a mantener el equilibrio natural. Son aliadas silenciosas de la salud pública y de la agricultura, a pesar del peligro que representan.
La boa constrictora: una aliada incomprendida
Otra especie que merece especial atención en nuestra zona es la boa constrictora. Abunda en los Altos Mirandinos y no es venenosa, siendo clave para el equilibrio ambiental. No posee colmillos venenosos ni produce veneno; mata a su presa mediante constricción y es una excelente controladora de plagas.
Convivencia y prevención
Para concluir, nos guste o no, debemos cohabitar con ellas, ya que nos encontramos en su entorno natural. Ante cualquier encuentro, lo correcto es contactar a personal capacitado para su extracción y no manipularlas sin el conocimiento adecuado.
*Jaime Largo. Animalista, amante de la naturaleza, senderista, vicepresidente Fundación Colinas de Carrizal. Correo: jaimel2010@gmail.com @caminandoconjaime2 @jaimelargo2021
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