ECONOMÍA & DESARROLLO
ECONOMÍA SIN CORBATA / ESTANFLACIÓN: Cuando lo malo en economía se junta
La estanflación fusiona el estancamiento económico con la inflación descontrolada. Este fenómeno complica la vida de los ciudadanos y plantea desafíos a los gobiernos.
Especial – Por: Oscar Bustamante. – La estanflación es un concepto económico que describe una situación muy problemática en la estructura económica: la combinación de estancamiento económico con una alta inflación. La economía del país no crece (o incluso decrece) y, simultáneamente, los precios de los bienes y servicios suben rápidamente. Además, suele ir acompañada de un alto desempleo.
La primera señal es que la economía se estanca. Es decir, la producción de bienes y servicios se detiene o avanza muy lentamente. Las empresas no venden mucho, comienzan a subutilizar su capacidad instalada y, por eso, dejan de contratar gente, lo que irremediablemente conduce a un aumento del desempleo.
Adicional a lo anterior, el dinero vale cada vez menos ya que los precios suben sin control. Con menos poder adquisitivo, las personas pueden comprar cada vez menos, con lo cual disminuye la demanda de bienes y servicios y, por esa vía, la reducción de la producción en general.
Esta mezcla explosiva se convierte en una verdadera pesadilla económica, ya que las soluciones tradicionales para afrontar el estancamiento económico, tales como bajar la tasa de interés para incentivar la producción, suelen empeorar la inflación, y parte de las soluciones para bajar la inflación (subir las tasas de interés) terminan acentuando el estancamiento y el desempleo.
Existen diversas causas que explican este fenómeno económico. La combinación de factores más comunes suele ser la siguiente:
- Aumento de Costos: Cuando el petróleo sube, les cuesta más a las empresas producir y transportar cualquier cosa (energía, transporte de mercancías, fabricación).
- Menor Producción y Mayor Precio: Para mantener sus márgenes, las empresas deben subir sus precios (lo que causa inflación) y, como los costos son muy altos, pueden verse forzadas a reducir la producción y despedir personal (lo que causa estancamiento y desempleo).
El ejemplo histórico más famoso fue la crisis del petróleo de la década de 1970, donde el aumento drástico del precio del crudo por la OPEP disparó la estanflación en muchos países desarrollados.
Cuando el Banco Central emite demasiado dinero para intentar estimular el crecimiento, pero no hay un aumento real en la capacidad de producción, simplemente habrá más dinero persiguiendo la misma cantidad de bienes. Esto genera una inflación crónica. Si esta inflación se combina con un bajo crecimiento (tal vez por problemas estructurales de la economía), se tiene estanflación.
Las consecuencias de la estanflación son muy perjudiciales y afectan tanto a las personas como a las empresas:
- Pérdida de Poder Adquisitivo: El impacto más directo es que la gente es más pobre.
- Aumento del Desempleo: Con la economía estancada y los costos de producción altos, las empresas cierran o reducen su plantilla, lo que lleva a más personas sin trabajo.
- Incertidumbre y Falta de Inversión: La combinación de precios inestables y la falta de crecimiento asusta a los inversores y a las empresas.
En este escenario, los gobiernos y bancos centrales se enfrentan a un dilema: combatir la inflación subiendo las tasas de interés puede profundizar el estancamiento y el desempleo; intentar estimular el crecimiento bajando las tasas puede disparar la inflación aún más. No hay una solución fácil y rápida, lamentablemente.
Por: Oscar Bustamante: Economista, Máster en Marketing y Dirección Comercial. Profesor universitario, consultor en planificación estratégica y exgerente de Eli Lilly de Venezuela. @oscarbm50
