La reforma de 1996 impide que cardenales mayores de 80 años participen en la votación del cónclave.
En la actualidad, los cardenales venezolanos no podrán votar para elegir al próximo Papa debido a una norma establecida en la reforma de 1996 de la constitución apostólica Universi Dominici Gregis. Esta regla establece que solo los cardenales menores de 80 años tienen derecho a participar en el cónclave.
¿Por qué no pueden votar los cardenales venezolanos?
La normativa sobre la participación de los cardenales en el cónclave tiene una clara restricción: aquellos que superen los 80 años no tienen derecho al voto. Aunque los cardenales de todo el mundo pueden asistir a las sesiones diarias del cónclave, solo los electores, es decir, aquellos menores de 80 años, tienen derecho a elegir al nuevo pontífice.
Venezuela, que cuenta con dos cardenales relevantes, no tendrá representación en la votación. Diego Padrón Sánchez, arzobispo emérito de Cumaná, tiene 85 años, mientras que Baltazar Porras Cardozo, arzobispo emérito de Caracas, cumplió 80 años en 2024, lo que los deja fuera de la lista de electores.
Reformas clave en el cónclave
La constitución apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por el Papa Juan Pablo II, estableció en 1996 una serie de reformas que han marcado el proceso del cónclave. Entre ellas destaca la limitación de la participación en la votación a los cardenales menores de 80 años, una medida diseñada para dar espacio a la renovación y mantener un proceso más dinámico y ágil.
El sociólogo y experto en temas religiosos, José González, comentó al respecto: «La edad límite en el cónclave responde a un principio de renovación y frescura en las decisiones. Los cardenales más jóvenes tienen una perspectiva distinta sobre los retos que enfrenta la Iglesia en el mundo moderno.»
La regla sobre la edad fue establecida para evitar una sobrecarga de votantes mayores, y así asegurar que el proceso no se vea ralentizado. Esta normativa se implementó por primera vez en 1970 y se reafirmó con la reforma de 1996.
Actualmente, existen 138 cardenales electores, aunque el número máximo permitido es 120. Estos cardenales provienen de 71 países, lo que refleja una mayor diversidad internacional, contrastando con el cónclave de 2013, donde solo 48 países estuvieron representados.
¿Cómo se lleva a cabo el proceso de votación en el cónclave?
El proceso de votación es sencillo pero cargado de simbolismo. Cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una papeleta, la levanta para que los demás la vean y luego la deposita en una urna. Tras la votación, los votos son escrutados y las papeletas quemadas. El humo que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina indica el resultado: blanco si hay nuevo Papa, negro si no hay elección.
Aunque Venezuela no tendrá representación en el voto del cónclave debido a la edad de sus cardenales, el país sigue siendo parte del evento, con la asistencia de sus representantes a las sesiones del cónclave. Esta regla, que limita la participación electoral a los cardenales menores de 80 años, busca garantizar un proceso electoral renovado y eficiente para elegir al nuevo Papa.
